9月の誕生石（サファイア＆クンツァイト）

青色と言えば、サファイアと言われるほど、青色の宝石の代表格であり、和名も「蒼玉」。
そんなサファイアですが、実は青色以外にも紫や橙、ピンク、黄色など様々な色を持つのはご存じでしたでしょうか？
鉱物名はコランダムであり、ルビー同じ鉱物。実は赤色以外はすべてサファイアに分類されます。赤色に近い色味の場合は、鑑別機関によってルビーとサファイアで別れる場合もあり、線引きが難しいところ。
コランダムなので、モース硬度は9と硬く、ジュエリーとしてもピッタリな宝石です。通常加熱処理をすることで美しく発色させていますが、それをしなくても綺麗なサファイアは非加熱（ノーヒート）として市場に出回り、評価が上がります。主な産地はミャンマー（ビルマ）、タイ、スリランカ等。 様々な色、形をもっており、色々なスタイルに合わせられるサファイア。

呼称を持つサファイアもあり、いくつか紹介しますね。

ラテン語で「青＝サッピールス(Sapphirus)」から由来です。和名も「蒼玉」ですので、「青」というイメージが非常に強い宝石です。

石言葉は「誠実な愛・慈愛・徳望」。
落ち着いた印象のサファイアは夫婦の固い愛情や忠誠の象徴です。
精神と肉体ともに安定させ、集中力と直観力を高め、冷静な判断をできると信じられてきました。
また、結婚のときに使われるサムシングブルーとして、サファイアが用いられることも。そのため、特に海外では婚約指輪にサファイアを選ぶ人も多い様です。誠実な愛を表すサファイアは、恋愛や愛情面でも活躍してくれます。
良好な人間関係を構築したい方や感情を安定したい方にぴったりな宝石です。

サファイアはモース硬度９と宝石の中でも硬い石として有名です。神経質にならずに、どんどん使ってください。ただ、ダイヤモンドよりは柔らかく、他のジュエリーと一緒に保管することは出来る限り避けましょう。
クリーニングする際はコップにぬるま湯を入れて、中性洗剤（食器洗い洗剤）を少し入れます。その後、柔らかいブラシ（毛が柔らかい歯ブラシなど）を洗剤につけて軽く叩くように洗ってください。ごしごしこする様に洗うと、石を留めている爪が浮いたりするので、叩くように洗うのがポイントです。洗い終わったら最後にぬるま湯で洗い流してください。
細かい汚れを落とすために、超音波洗浄機を使うのもおすすめです。

2021年に7月の誕生石として指定されたクンツァイト。まだあまり知られてはいないのですが、20世紀初めにカリフォルニアの鉱山で発見された新しい宝石なんです。
見た目はモルガナイトにも似ているのですが、紫色を帯びたピンク色が特徴で、ピンク色でも大人っぽい落ちついた色味が多いです。
インクルージョンが比較的少ない宝石で大きな結晶が採掘されることが多いため、ピンク色の大きめのジュエリーをお探しの方にはぴったりです。
また、見る角度によって異なった色味を見せてくれる多色性も魅力の一つ。
鉱物名はスポジュメン（スポデューメン）。和名は「リチア輝石」。この鉱物の中でもピンク色のものをクンツァイトと呼び、緑色のものはヒデナイト、黄色のものはトリフェーンと呼ばれています。
宝飾品として用いられるクンツァイトの主産地はアフガニスタンなどの中央アジアとナイジェリア。特にアフガニスタンやパキスタンのクンツァイトは鮮やかで透明度が高い物が多く、好まれやすいです。